AC Hotels crece 20% en facturación en el primer trimestre; su presidente critica el entorno regulatorio español

La industria turística constituye aproximadamente el 13% del PIB español y representa un motor fundamental de crecimiento empresarial en el país. En este contexto, Antonio Catalán, presidente de AC Hotels by Marriott (ACHM), compartió su perspectiva sobre el sector hotelero nacional e internacional, destacando que la compañía se especializa en turismo urbano y mantiene una trayectoria de expansión sólida.

Durante su intervención, Catalán informó que el grupo alcanzó un crecimiento del 20% en facturación durante el primer trimestre del año, un desempeño que atribuye al turismo extranjero. "El perfil del turista internacional tiene más recursos que los nuestros", señaló, añadiendo que el viajero estadounidense promedia 60 años de edad y "ahorrar no está de moda" como sucedía en épocas anteriores.

Respecto al modelo de turismo español, Catalán opinó que la industria de masas "no es el que nos interesa, pero es el que tenemos", subrayando que transformar el turismo de regiones como Baleares o Canarias requiere tiempo y no puede ocurrir de manera inmediata.

Madrid como epicentro hotelero

El ejecutivo enfatizó la importancia estratégica de Madrid para el posicionamiento de la marca en el territorio nacional, destacando su ocupación, precio medio y contexto económico favorable. Valoró especialmente la alineación entre la administración municipal y autonómica en materia turística, mencionando a José Luis Martínez Almeida y Isabel Díaz Ayuso como gestores comprometidos con el desarrollo del sector.

Sin embargo, Catalán fue crítico respecto a su presencia en el País Vasco, manifestando que "es mucho más cómodo operar en Italia que en el País Vasco". Señaló que la región "era el motor de este país y hoy es el furgón de cola", evidenciando su preferencia por otros mercados.

Estrategia de precio medio por cliente

Catalán enfatizó que la clave del negocio hotelero radica en incrementar el precio medio por cliente, no la cantidad de huéspedes. "El sector hotelero español necesita más precio medio por cliente, no más clientes. Si meten más clientes en la industria, llegará un momento en el que será técnicamente imposible, porque todo está saturado", advirtió.

El transporte aéreo ha jugado un papel crucial en el crecimiento sectorial, facilitando la movilidad internacional. Catalán destacó que el dominio del inglés ha transformado el panorama, observando que sus cinco hijos hablan inglés mejor que castellano.

Relación estratégica con Marriott

La compañía gestiona 250 millones de tarjetas de fidelización y ostenta una posición única como socio de Marriott a nivel mundial. Catalán describió la relación como "absolutamente personal", revelando que Marriott invirtió 150 millones de euros por el 50% de la marca sin revisar documentación detallada. Esta confianza se refleja en actividades conjuntas como viajes anuales a Santiago de Compostela.

A pesar del tamaño corporativo, Catalán valoró que Marriott "sigue teniendo un punto de humanidad", cualidad que la compañía busca reforzar mediante la creación de una fundación dedicada a temas sociales. "Somos una empresa de personas para personas en la que trabajan 5.000 profesionales, no se trata solo de ganar dinero", explicó.

Respecto al modelo de empresa familiar, Catalán manifestó su escepticismo, argumentando que las organizaciones deben estar profesionalizadas con planes de carrera claros. Ha promovido que cada uno de sus hijos desarrolle iniciativas empresariales independientes.

Crítica al entorno regulatorio y político

Catalán consideró que la industria hotelera debería servir como modelo para el conjunto de la economía española. "Si todos los sectores fueran iguales que el hotelero y el turístico, seríamos el primer país del mundo con diferencia", afirmó. Entre los diez hoteles con mayor facturación, cuatro o cinco pertenecen a su grupo.

Sin embargo, expresó preocupación sobre la calidad de la gobernanza política, señalando que "necesitamos unos gobiernos mucho más sensatos, con gente de más nivel en la política". Criticó el tono del debate parlamentario, describiéndolo como un "insulto tras otro insulto", y advirtió sobre el ejemplo negativo que esto transmite a la juventud.

El ejecutivo también cuestionó la gestión administrativa, destacando que procesos como la aprobación de licencias pueden extenderse durante años. Mencionó el caso del restaurante Los Espejos, que tardó siete años en obtener autorización, solo para descubrir que había sido ocupado ilegalmente tras su aprobación.

Expansión internacional y operativa

AC Hotels ya opera 20 hoteles en Italia, con presencia en ciudades clave como Roma, Milán, Florencia, Pompeya, Padua, Pisa y Venecia. En Roma específicamente, la compañía tiene seis hoteles abiertos u en construcción. "Italia es un país de bastantes contrastes", señaló Catalán.

En España, Madrid constituye el principal mercado del grupo, aunque también mantiene presencia significativa en Valencia, Sevilla (con cinco hoteles), Andalucía y la cornisa cantábrica. Catalán indicó que están presentes "en prácticamente todos los sitios" excepto en el País Vasco.

Respecto a los desafíos operativos en España, Catalán mencionó problemas de absentismo laboral y complejidades administrativas. "Si la empresa consigue buen precio con altos niveles de ocupación, no hay problemas con el nivel de los salarios, no tienes problema con nada", señaló. Sin embargo, reconoció que existe "bastante picaresca en todo este tinglado".

El ejecutivo propuso que la Administración modifique su técnica de gestión, criticando que los funcionarios ejerzan un poder excesivo y que los procesos de aprobación se prolonguen innecesariamente. Abogó por la implementación del silencio administrativo positivo como solución para agilizar la cadena de valor.