El turismo global acelerará su expansión: crecerá 50% más rápido que la economía mundial

El turismo seguirá consolidándose como uno de los motores más dinámicos de la economía mundial. De acuerdo con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y Chase Travel, el sector aportará aproximadamente 12 billones de dólares (10,2 billones de euros) al producto interno bruto global en 2026, cifra que corresponderá al 9,9% del total.

Las proyecciones del WTTC indican un crecimiento del 3,2% para el sector a nivel internacional durante este año, superando significativamente el avance económico general estimado en 2,4%. Esta tendencia se extenderá a lo largo de la próxima década, cuando se prevé que el PIB del turismo crezca anualmente a una tasa del 3,6%, lo que representa 1,5 veces el ritmo de crecimiento de la economía mundial en su conjunto.

El impacto en el empleo será considerable. Se estima que el sector sostendrá 376 millones de puestos de trabajo en el mundo, equivalente a uno de cada nueve empleos globales. En los próximos diez años, la industria podría generar cerca de 89 millones de nuevas posiciones laborales, lo que supondría aproximadamente un tercio de todos los empleos que se crearán a escala planetaria.

Frente a estas oportunidades, el WTTC subraya la necesidad de fortalecer las inversiones en infraestructura moderna, transformación digital, gestión ambiental responsable de los destinos, capacitación de recursos humanos e integración de conectividad internacional. La inteligencia artificial y las tecnologías emergentes se perfilan como herramientas fundamentales para elevar la satisfacción de los visitantes y optimizar la operatividad del sector.

Europa experimentará un desempeño particularmente robusto. Mientras que el PIB regional general crecerá apenas un 1% en 2026, el turismo avanzará al 3,6%, multiplicando por más de tres el ritmo de expansión económica general del continente. Los viajeros internacionales incrementarán su gasto en Europa en un 7,1%, muy por encima del promedio global de 3,7%, fenómeno vinculado a la preferencia por destinos geográficamente próximos ante la volatilidad geopolítica actual.

El Mediterráneo se mantiene como zona de atracción preferente. España figura entre los principales destinos turísticos europeos, con perspectivas de crecimiento del 3,7% para 2026, comparable con Turquía y superior a la media continental. Italia encabezará los mercados principales con un avance proyectado del 3,8%. El gasto de los turistas internacionales en España alcanzará un incremento del 5,3% durante el año, reflejando la competitividad persistente de los destinos de la cuenca mediterránea.