La OMS exige a los gobiernos que regulen las bolsitas de nicotina ante explosión de ventas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado a los gobiernos globales a establecer marcos regulatorios rigurosos para las bolsitas de nicotina, ante el fenómeno de crecimiento acelerado que ha caracterizado el mercado de este producto durante los últimos años.

El incremento en las ventas ha resultado particularmente preocupante: en 2024 se comercializaron más de 23.000 millones de unidades, representando un aumento que superó la mitad respecto al período anterior. A nivel económico, el sector alcanzó cerca de 6.000 millones de euros en 2025.

Vinayak Prasad, responsable de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, expresó durante una conferencia que "el consumo de bolsitas de nicotina está proliferando con rapidez, mientras que los marcos regulatorios se quedan rezagados". La organización enfatizó la necesidad de que los gobiernos adopten medidas sólidas fundamentadas en evidencia científica.

En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, la OMS ha formulado recomendaciones específicas: eliminar los sabores en estos productos, restringir la publicidad y patrocinio, y fortalecer los sistemas de verificación de edad. Un informe titulado "Revelando las tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento global de las bolsitas de nicotina" documenta cómo estas bolsitas contienen no solo nicotina, sino también saborizantes y edulcorantes diseñados para resultar atractivos, particularmente entre la población joven.

España ha sido identificada como un mercado relevante en este contexto. Ranti Fayokun, representante de la OMS, señaló que actualmente se distribuyen aproximadamente cinco millones de latas en el país, volumen que podría ascender a ocho millones. Ante esta tendencia, el Gobierno español aprobó en 2025 un Anteproyecto de Ley orientado a reforzar la normativa sobre productos con nicotina, ajustándola a los nuevos patrones de consumo.

La OMS advierte que la nicotina genera una dependencia severa y puede comprometer el desarrollo neurológico de los menores. Prasad subrayó que "la exposición durante la adolescencia puede interferir en el desarrollo cerebral, afectando la atención, memoria y aprendizaje", además de incrementar significativamente la probabilidad de que el consumo temprano derive en una adicción prolongada.

A escala mundial, 160 países carecen de regulación específica para estas bolsitas. Solo 16 naciones han decidido prohibir su venta, mientras que 32 han establecido normativas al respecto. Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud de la OMS, alertó sobre la expansión de estos productos mediante técnicas de marketing que aprovechan envases visualmente atractivos y sabores cautivadores.

La organización también rechaza la promoción de estas bolsitas como herramientas para abandonar el tabaquismo. Prasad enfatizó que cualquier afirmación respecto a su utilidad en la cesación tabáquica debe contar con una evaluación científica exhaustiva que compruebe tanto su seguridad como su eficacia, señalando que existen métodos alternativos más efectivos y validados.